¿Camello o dromedario? La diferencia

Respuesta corta: el dromedario es un camello en sentido amplio. Es la especie de una sola joroba, y la única que vas a montar en Marruecos.

La confusión viene de las palabras, no de los animales. Así se distinguen, y por qué la pregunta importa menos sobre el terreno de lo que parece.

Una joroba o dos

Hay dos especies domésticas.

• El dromedario tiene una joroba. Es el animal del norte de África, Arabia y Oriente Medio, hecho para los desiertos cálidos.
• El camello bactriano tiene dos jorobas. Vive en los desiertos fríos y las estepas de Asia central, en torno a Mongolia y el norte de China.

Los dos pertenecen a la misma familia y al mismo género. Llamar «camello» a un dromedario no es un error; simplemente es menos preciso.

Una forma fácil de recordarlo

Tumba las mayúsculas de lado. Una D — de dromedario — tiene una joroba. Una B — de bactriano — tiene dos.

Por qué se mezclan las palabras

En el español de todos los días, «camello» sirve para los dos: se habla de paseos en camello, y casi siempre se piensa en el animal de una joroba. Pero en sentido estricto el camello es la especie de dos jorobas, y el dromedario tiene su propio nombre. Por eso la pregunta se busca tanto: la palabra que se usa no es el animal que se ha visto.

Qué hay en la joroba

Agua no. La joroba es una reserva de grasa, de la que el animal tira cuando escasea la comida. Esa reserva, entre otras cosas, es lo que permite a un dromedario pasar mucho tiempo entre comida y comida en el desierto.

Cuál montas en Marruecos

Siempre un dromedario. Todos los animales de un paseo en camello en Marruecos — en el Sáhara cerca de Merzouga como en el desierto de Agafay cerca de Marrakech — tienen una sola joroba. El camello bactriano, de dos jorobas, no forma parte en absoluto de la vida marroquí.

Así que cuando una excursión en Marruecos dice «paseo en camello», se refiere a un dromedario, y la silla va sobre esa única joroba o justo detrás.

Cómo es montar uno

El dromedario se arrodilla para que subas y luego se levanta primero con las patas traseras: te echas hacia atrás mientras se pone de pie, y el camellero te avisa antes. Después camina a un paso lento y balanceado, y en nuestros paseos un camellero guía a los animales a pie todo el recorrido — nadie tiene que dirigir.

Nuestro paseo en camello de una hora en Agafay sale de nuestra base, a 45 minutos de Marrakech, y paseos en camello en Marrakech reúne todas las salidas con un dromedario, con sus precios.