Cammello o dromedario? La differenza

Risposta breve: il dromedario è un cammello in senso lato. È la specie con una sola gobba, e l’unica che cavalcherai in Marocco.

La confusione nasce dalle parole, non dagli animali. Ecco come distinguerli, e perché sul posto la domanda conta meno di quanto sembri.

Una gobba o due

Esistono due specie domestiche.

• Il dromedario ha una gobba. È l’animale del Nord Africa, dell’Arabia e del Medio Oriente, fatto per i deserti caldi.
• Il cammello della Battriana ha due gobbe. Vive nei deserti freddi e nelle steppe dell’Asia centrale, intorno alla Mongolia e al nord della Cina.

Appartengono entrambi alla stessa famiglia e allo stesso genere. Chiamare «cammello» un dromedario non è sbagliato; è semplicemente meno preciso.

Un modo facile per ricordarlo

Gira le lettere maiuscole su un fianco. Una D — come dromedario — ha una gobba. Una B — come Battriana — ne ha due.

Perché le parole si confondono

Nell’italiano di tutti i giorni, «cammello» si usa per entrambi: si parla di giri in cammello, e quasi sempre si pensa all’animale con una gobba. In senso stretto, però, il cammello è la specie con due gobbe, e il dromedario ha un nome tutto suo. Per questo la domanda si cerca così spesso: la parola che si usa non è l’animale che si è visto.

Cosa c’è nella gobba

Non acqua. La gobba è una riserva di grasso, a cui l’animale attinge quando il cibo scarseggia. Questa riserva, tra le altre cose, è ciò che permette a un dromedario di resistere a lungo tra un pasto e l’altro nel deserto.

Quale cavalchi in Marocco

Sempre un dromedario. Tutti gli animali di un giro in cammello in Marocco — nel Sahara vicino a Merzouga come nel deserto di Agafay vicino a Marrakech — hanno una sola gobba. Il cammello della Battriana, con due gobbe, non fa affatto parte della vita marocchina.

Quindi, quando un’escursione in Marocco parla di «giro in cammello», si tratta di un dromedario, e la sella poggia su quell’unica gobba o subito dietro.

Com’è cavalcarne uno

Il dromedario si inginocchia per farti salire, poi si alza prima con le zampe posteriori: ti inclini all’indietro mentre si solleva, e il cammelliere ti avvisa prima. Dopodiché cammina a un passo lento e ondeggiante, e nei nostri giri un cammelliere guida gli animali a piedi per tutto il percorso — nessuno deve condurre.

Il nostro giro in cammello di un’ora ad Agafay parte dalla nostra base, a 45 minuti da Marrakech, e giri in cammello a Marrakech raccoglie tutte le escursioni con un dromedario, con i prezzi.